6 octobre 2026
Faire ses courses en Russie : les enseignes, les prix, et les réflexes à prendre
C'est le geste le plus banal de la vie quotidienne, et c'est celui qui dépayse le plus vite. Un nouvel arrivant en Russie passe ses deux premières semaines à chercher de la crème fraîche, à payer trop cher parce qu'il n'a pas la bonne carte, et à repartir d'un magasin avec un panier deux fois plus lourd que prévu parce qu'il n'a pas compris à quel étage de gamme il venait d'entrer.
Quatre niveaux de magasins, et pas un de plus
Le premier niveau est celui des magasins de quartier à petits prix : Pyaterochka (Пятёрочка) et Magnit (Магнит) en sont les deux piliers, présents à peu près partout, ouverts tard, avec un assortiment resserré. C'est là que se font la majorité des courses des Russes, et c'est le repère le plus utile pour un étranger : si un produit est cher là-dedans, il est cher partout.
Au-dessus viennent les supermarchés : Perekriostok (Перекрёсток), Lenta (Лента), Diksi (Дикси), plus grands, mieux tenus, avec un rayon frais réel et du choix sur les fromages et les surgelés. Encore au-dessus, les hypermarchés de périphérie et les grossistes — Auchan (Ашан), Metro, Globus — où l'on va en voiture une fois par mois pour l'huile, la lessive et les paquets familiaux.
Le quatrième niveau est celui des enseignes de qualité affichée : VkusVill (ВкусВилл) et Azbuka Vkusa (Азбука вкуса), plus chères, avec beaucoup de marque propre et de produits frais du jour. VkusVill, qui a longtemps grossi très vite, a d'ailleurs fermé près de trois cents magasins en 2025 : le haut de gamme alimentaire n'est pas un pari facile, même ici.
La carte de fidélité n'est pas un gadget
C'est probablement le conseil qui fait économiser le plus en Russie, et c'est celui qu'on donne le moins. Dans les grandes chaînes, l'étiquette affiche deux prix : le prix normal et le prix avec carte. L'écart n'est pas symbolique — il dépasse souvent 20 % sur les produits en promotion, et la promotion tourne en permanence.
La carte se crée en deux minutes dans l'application de l'enseigne, avec un numéro de téléphone russe, et elle se présente ensuite sous forme de code-barres à la caisse. Sans numéro russe, c'est le premier mur du quotidien : tout le système de fidélité, de livraison et de paiement du pays passe par le téléphone. C'est aussi pour ça qu'obtenir une ligne russe, et savoir gérer le blocage de 24 heures à l'arrivée, est la démarche à régler en premier.
Le paiement lui-même pose une autre question dès l'arrivée : payer en Russie avec une carte bancaire française n'est plus possible depuis 2022, en magasin comme au distributeur — il faut une carte russe pour tout, y compris pour ces cartes de fidélité qui font l'essentiel de l'économie.
Deuxième réflexe : les applications affichent leurs propres promotions avant votre passage en caisse, et il vaut la peine de regarder l'appli du magasin dans lequel on est déjà. Les Russes le font systématiquement, et ce n'est pas de l'avarice — c'est simplement là que se trouve le prix réel.
Ce qui a disparu, et ce qui l'a remplacé
Il faut le dire franchement : une partie des marques occidentales du quotidien ne sont plus sur les étagères, ou y sont revenues sous un autre nom. Le cola américain a cédé la place à des recettes locales largement adoptées, et plusieurs marques de produits laitiers étrangères ont été reprises et rebaptisées. Le produit est souvent le même, sorti de la même usine — c'est l'étiquette qui a changé.
Pour un Français, deux manques se sentent vraiment. Les fromages à pâte molle et les appellations françaises, d'abord : on les trouve, mais chers et inégaux. La contrepartie est une explosion des fromageries russes (сыроварня) dans les dix dernières années, qui produisent aujourd'hui des pâtes pressées très correctes et des imitations locales honnêtes.
Ensuite, la crème fraîche. Elle n'existe pas vraiment ; ce qui la remplace s'appelle smetana (сметана), plus acide et plus épaisse, et c'est elle qui va dans la soupe, sur les pelmeni et dans les sauces. Le réflexe à prendre n'est pas de chercher l'équivalent mais de cuisiner avec ce qui est là : le rayon des produits laitiers fermentés russes est un des meilleurs d'Europe.
Le frais : le marché, pas le supermarché
C'est la vraie différence de qualité de vie, et elle est gratuite. Chaque ville a son marché couvert (рынок), ouvert toute l'année, où les fruits, les légumes, les herbes, le miel, la viande et le poisson viennent de Russie, du Caucase et d'Asie centrale. La qualité y est franchement supérieure à celle des chaînes, et les prix sont comparables, parfois plus bas sur les tomates, les concombres et les herbes.
Deux usages à connaître. On goûte avant d'acheter — le vendeur vous tendra un morceau de fruit ou de fromage, c'est normal et attendu. Et on achète au poids en demandant la quantité en kilos ou en grammes, pas à la pièce. Y aller le matin change tout : l'après-midi, il ne reste que ce qui n'a pas plu aux autres.
La livraison, qui a pris le pays entier
La Russie est probablement le pays où la livraison de courses est la plus développée d'Europe, et c'est un choc pour qui arrive. Les applications des enseignes livrent en une heure, et les services de livraison rapide déposent un panier de dépannage en une quinzaine de minutes, pour des frais dérisoires. Ce n'est pas un service de luxe : c'est l'usage normal, y compris dans les immeubles modestes.
L'intérêt pour un nouvel arrivant est double. On évite de porter dix kilos dans la neige, et surtout on lit les étiquettes tranquillement, en russe, sur un écran que le téléphone traduit — c'est un bien meilleur apprentissage du rayon que de rester planté devant.
À quoi ressemble vraiment l'addition
Le niveau général des prix alimentaires reste nettement inférieur à celui de la France, mais l'écart s'est resserré. Sur un an, l'alimentation a augmenté d'environ 6 %, l'indice des prix a pris un peu plus de 3 % sur les cinq premiers mois de 2026, et la hausse de la TVA de base à 22 % cette année se voit dans les rayons.
Ce qui reste très bon marché : le pain, les céréales, les pâtes, les pommes de terre, les produits laitiers fermentés, le poulet, le poisson en conserve, la vodka et l'eau. Ce qui coûte cher, parfois plus qu'en France : les fruits hors saison, le bœuf de qualité, le café en grains, le vin, le chocolat, et tout produit importé d'Europe.
La conséquence pratique est que le budget alimentaire d'un expatrié dépend surtout de son degré d'adaptation. Manger russe coûte très peu ; reconstituer un placard français coûte cher et se sent immédiatement sur le mois — les courses restent d'ailleurs le poste le plus variable de tous dans le budget d'un mois en Russie.
Les réflexes du premier mois
Ouvrez l'application des deux chaînes de votre rue le jour de votre arrivée, et créez les cartes. Repérez le marché le plus proche et allez-y un samedi matin. Achetez petit et souvent les deux premières semaines, le temps d'apprendre ce qui vous plaît vraiment dans les rayons russes. Et notez les mots qui reviennent : молоко, творог, сметана, курица, хлеб — cinq mots qui couvrent la moitié d'un panier ordinaire.
Si ces réflexes du quotidien vous semblent nombreux à prendre en même temps que le logement, la banque et les papiers, c'est qu'ils le sont : c'est exactement ce que je couvre pas à pas dans mon accompagnement pour s'expatrier en Russie.
