Peut-on payer avec une carte bancaire française en Russie ?

C'est le vrai piège du voyage en Russie. Pas le visa, pas l'avion : le paiement. Et on ne s'en rend compte qu'au moment de régler la première addition.

Non. Une carte Visa ou Mastercard émise hors de Russie n'y fonctionne pas, et cela depuis mars 2022 : ni en magasin, ni sur les sites russes, ni au distributeur. Il n'y a eu aucune exception depuis, et il ne faut pas compter en trouver une sur place. La carte n'est pas bloquée par votre banque, elle est refusée par le réseau russe : le terminal ne peut tout simplement pas joindre Visa ou Mastercard.

Ce qui trompe beaucoup de monde, c'est que les Russes, eux, paient par carte partout, et plutôt plus vite qu'en France. Leurs cartes passent par le système national Mir, qui a pris le relais à l'intérieur du pays. Les deux mondes ne se parlent plus.

Ce qui marche vraiment

Les espèces. C'est la réponse pour la quasi-totalité des voyageurs. On arrive avec des euros ou des dollars en billets, on les change sur place — les bureaux de change sont partout dans les grandes villes, et le taux d'une banque vaut mieux que celui d'un comptoir d'aéroport. Prévoyez des coupures propres et non pliées : les billets abîmés sont refusés au guichet, ce qui surprend toujours.

Une carte Mir, si vous avez un compte russe. Là, tout redevient normal : sans contact partout, applications bancaires excellentes, virements instantanés par numéro de téléphone. C'est la seule façon de vivre en Russie sans marcher avec une liasse dans la poche, et c'est pour ça que l'ouverture d'un compte bancaire russe est la première chose qu'on règle pour ceux qui restent. Attention : ce compte ne s'ouvre qu'en personne, en agence, et les exigences se sont nettement durcies depuis 2025 : SNILS, biométrie et numéro de téléphone russe sont désormais demandés, le détail des pièces exigées au guichet russe est à jour.

Une carte UnionPay, le réseau chinois, est acceptée dans une partie des grands magasins et des hôtels. Je ne la conseille pas comme solution principale : la couverture est inégale et plusieurs banques émettrices l'ont restreinte. C'est un filet de sécurité, pas un plan.

Un mot sur le voisin, parce que la question revient dès qu'on envisage d'entrer par Minsk : le Belarus a son propre réseau, Belkart, en plus de Mir, et ses conditions d'ouverture de compte n'ont rien à voir avec les russes — payer et ouvrir un compte au Belarus quand on arrive de France se règle séparément.

Combien de liquide peut-on emporter ?

Deux douanes à contenter, et c'est celle du départ qui pose problème.

Côté russe, la règle est simple : au-delà de l'équivalent de 10 000 dollars par personne, la somme doit être déclarée par écrit à l'entrée comme à la sortie. En dessous, rien à signaler.

Côté européen, c'est plus sévère qu'on ne le croit. L'Union européenne interdit l'exportation de billets en euros vers la Russie. Une exception existe pour les sommes nécessaires à l'usage personnel du voyageur — et la Cour de justice de l'Union européenne l'a bornée très précisément le 30 avril 2025, dans l'affaire C-246/24.

Les faits de cette affaire disent tout : une passagère partant pour la Russie voyageait avec près de 15 000 € en billets, destinés à ses frais de voyage mais aussi à des soins médicaux sur place. La douane allemande a saisi l'argent, en lui laissant environ 1 000 € pour couvrir son séjour. La Cour lui a donné tort : seules les sommes nécessaires au voyage et au séjour peuvent être emportées, et des soins médicaux « ne répondent pas à des besoins occasionnés par le voyage ou le séjour ».

Autrement dit : de quoi vivre pendant votre séjour, oui. Le budget d'une opération ou d'un achat immobilier dans la valise, non — et le contrôle se fait au départ, pas à l'arrivée.

Ce que je fais, moi

Je vis ici, donc j'ai un compte russe et je paie comme un Russe : tout par carte ou par virement instantané, presque jamais en liquide. Pour un séjour de deux semaines, changez de quoi tenir, gardez une réserve à l'hôtel, et n'espérez pas dépanner un ami resté en France avec un virement improvisé : les canaux bancaires entre les deux pays sont, eux aussi, largement coupés.

Et si vous n'avez pas encore réglé la question d'avant — celle du papier qui vous fait entrer — elle tient en un article : faut-il un visa pour aller en Russie ?